Herschel: El telescopio más grande
La puesta en órbita del supertelescopio Herschel, permitirá descomponer el fondo cósmico en el que está grabado la formación de las primeras estrellas y galaxias.
Después del Big Bang, la gran explosión que dio origen al Universo, el cosmos estuvo en absoluta oscuridad durante mucho tiempo. Sólo después de al menos cien millones de años comenzaron a brillar los primeros soles y pusieron fin a esa "era oscura". Con el telescopio espacial más grande construido hasta ahora, los astrónomos quieren ir a la caza de las primeras estrellas y galaxias del Universo.
El observatorio volador Herschel podrá detectar radiación infrarroja cósmica que le permitirá ver a través de nubes de polvo y gas, que en la luz visible, como por ejemplo en el caso del telescopio Hubble, constituyen una especie de cortina inescrutable.
Si bien Herschel posee el espejo más grande de todos los telescopios espaciales, en el infrarrojo no puede tener una resolución tan fina como por ejemplo el "Hubble", que trabaja en el visible.
Pese a ello, abre la puerta a posibilidades de observación únicas.
Los instrumentos a bordo del Herschel deben estar sobreenfriados, para lo que el telescopio lleva 2 000 litros de helio líquido.
Para el año 2013, la agencia espacial estadounidense NASA tiene previsto el lanzamiento de un telescopio espacial aún más grande.
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